이 연구에서는 97년 당시의 한국 한국자동차산업의 위기가 자동차대중화가 진행되어감에 따라 나타나는 자동차 판매 감소현상을 무시한 과잉설비투자 때문임을 밝혔다. 이런 수요정체 현상은 이미 97년 이전에 여러 차례 예측되었던 것이다. 이렇게 시작된 위기를 해소하는 과정은 매우 단순했다. 위기에 처한 모든 회사들을 공개매각 했던 것이다. 그러나 진정한 의미에서 구조조정의 성과라고 할 수 있는 것은 현대-기아 그룹의 통합효과 외에는 없었다. 그런데도 자동차업체들의 경영이 호전된 배경에는 “기아 -> 삼성 -> 대우”로 이어지는 위기 기업의 순환 속에 일시적으로 과잉설비가 해소되는 효과와 환경오염이라는 사회적비용을 부담하고 다목적형 차량에 대한 특혜 제공 등 때문이었다. 결국 우리가 지난 6년간 그렇게 어렵게 겪었던 자동차산업의 구조조정은 사실상 직접적인 과잉투자 해소는 아니었다. 그러나 외환위기 이후 생산능력 확대를 위한 신규 설비투자가 중단 되면서 6년 동안 생산능력이 정체되고 대신 신제품개발, 연구개발투자 등에 치중함으로써 같은 기간에 해외시장에서의 경쟁력을 갖춤으로써 부분적으로 과잉설비가 해소되는 효과가 있었다.

  한국자동차부품산업의 발전방향을 세계 자동차산업의 발전추세에 비추어 조망하고 부품산업의 경쟁력 향상을 통한 한국자동차산업의 발전방안을 모색하였다. 자동차부품산업은 총체적인 변화를 겪고 있는데, 즉 국내시장의 글로벌화, 모듈화, 전자화, 그리고 생산구조의 네트워크화이다.   이러한 시장의 도전에서 살아남기 위해서는 글로벌 조달에 능동적으로 대처해 나가야 하고, 부품공유화를 실시하며, 시스템 통합이나 기술위성, 공정위성으로 대표되는 부품기업의 역할을 확실히 인지하고 기술커뮤니티를 형성하여 공생의 발전을 모색해야 하고, 미국시장과 중국시장을 기회로 활용해야 한다.   한국자동차부품기업이 안정적인 성장을 해나가기 위해서는 “모방과 따라잡기”라고 하는 자세를 과감히 버리고 창의력과 비약의 전략을 가지고 세계변화에 앞서서 도전해야 한다.

  자동차산업에 있어서 제품의 복잡화 현상은 산업 내 다수 기업들의 가치활동들을 분업의 원칙과 전문화의 원칙 하에서 재편하고 있다. 이러한 원칙에 의해 최근 부품의 모듈화가 매우 활발하게 진행되고 있다. 본 연구는 이러한 상황에서 모듈화를 선택하고 분업과 통합의 효과를 추구하고 있는 완성업체의 관점에서 자동차의 경쟁력을 높여가는 프로세스를 모형화하여 그 전략적 시사점을 제안하고 있다. 자동차 완성업체의 전략적 판단능력은 아키텍트로서 능력과 조립업체로서의 능력으로 구성된다. 아키텍트로서의 능력은 가장 자신의 조직에 적합한 아키텍처를 선택하는 능력이며, 완성품 조립업체로서 능력은 소성이 가장 좋은 부품을 선택하는 능력이라 할 수 있다. 이러한 전략적 판단을 바탕으로 자신의 기업에 가장 적절한 자동차의 아키텍처를 설계하는 아키텍트(architect)로서 능력을 발휘해야 하며, 이아키텍처를 바탕으로 분업과 통합의 효과가 극대화될 수 있는 부품업체와의 일련의 분업과 통합과정을 통해 모듈화방식을 선택해야 한다.

  외환위기를 전후하여 진행된 자동차산업 전반의 구조조정의 결과 부품기업의 수가 줄어드는 등의 변화가 있었으나 폐쇄적인 수직구조를 기본으로 하는 부품조달체계는 큰 변화 없이 지속되고 있다. 폐쇄적 수직구조는 조립용 부품은 물론이고 보수용 부품에서 지배적인 구조이다.   부품업체의 경쟁력 강화를 위해서는 부품업체가 스스로 경쟁력을 강화하려는 유인이 수직적인 거래관계 속에서 존재해야 하고 부품사업으로부터 발생하는 경제적인 잉여가 부품기업에 귀착되어야 한다. 그런데, 폐쇄적 수직구조하에서 부품기업의 협상력은 모기업의 복수발주와 거래선의 해외전환 위협으로 더욱 악화되었다.   자체 기술과 설계능력까지 보유한 경쟁력 있는 부품기업을 육성하기 위해서는 개방적인 협력관계를 완성차 메이커와 부품업체가 확립하는 것이 필요하다. 개방적인 네트워크체제로 가까이 가기 위하여 당장 할 수 있는 것은 수출용 부품과 보수용 부품에 대해서 부품업체가 직접 소비자를 상대로 하여 판매하도록 독립적인 보수용 부품 시장을 형성하는 것이다. 이를 위해서는 자동차하도급거래표준계약서 제 31조의 부품 제작？판매 금지조항을 완화해 주어야 한다.   독립적인 보수용 부품시장의 형성을 위해서 우량부품의 품질에 대한 소비자신뢰가 우선되어야 한다. 소비자의 신뢰 구축도 부품업체가 담당해야 할 몫이나 단기적으로 시장형성을 위해서는, 완성차업체의 품질검증을 받아 부품조합이나 전문 사업자단체에서 보수용 부품의 유통을 직접 담당하는 방안을 고려할 수 있다. 보수용 부품에 대한 독립시장이 형성되면 부품기업은 시장전략을 수립하는 등의 합리적 경영을 직접 해볼 수 있고 생산성 향상이나 기술개발의 성과를 자신의 이익으로 실현시킬 수 있다.

  본 연구는 1980년부터 1996년까지의 한국의 5개 자동차 전문생산업체를 대상으로 한 패널자료를 이용해 차종별 모델간 제품다양화가 생산성에 미친 효과를 실증적으로 분석한 것이다. 실증분석 결과에 따르면 완성차업체의 제품다양화는 생산성에 영향을 주지만 제품다양화 계측방법 그리고 어떤 생산성 지표를 선택하느냐에 따라 효과가 달리 나타나는 것으로 분석되었다. 차종의 구별없이 엔트로피지수로 제품다양화의 정도를 계측했을 때 제품다양화의 정도는 노동생산성에 정(+)의 영향을 주는 것으로 분석되었고, 차종을 구분했을 경우에는 동종차종내 관련 제품의 다양화가 노동생산성에 대해 정(+)의 영향을 미치는 것으로 분석되었다. 그리고 차종별로 세분화해서 보면 버스부문에서의 관련제품 다양화가 자본생산성에 정(+)의 영향을 미치고 트럭부문에서의 관련제품의 다양화는 부(-)의 영향을 주는 것으로 나타났다. 한편 모델수로 제품다양화의 정도를 계측한 경우 승용차부문의 제품다양화만이 자본생산성에 정(+)의 영향을 주는 것으로 나타났다.