최근 명상이 정신건강과 스트레스 대처 관리의 한 방법으로 널리 알려지면서, 정신건강에 미치는 효과에 대해 많은 연구가 진행되어 오고 있다. 본 연구에서는 Jon Kabat Zinn이 개발한 마음챙김에 기반을 둔 스트레스 감소(Mindfulness Based Stress Reduction, 이하 MBSR) 프로그램과 Herbert Benson의 이완반응, 배재홍의 한국형 마음챙김 명상에 기반한 스트레스 감소 프로그램, 그리고 Thich Naht Hanh의 걷기명상을 연구하여 마음챙김 숲 속 걷기명상 프로그램을 통하여 중년여성의 정신건강에 미치는 효과를 검증하였다. 본 연구는 신체적, 심리적, 그리고 생리적 변화로 많은 스트레스를 경험하는 갱년기 여성(10명)을 대상으로 실시되었다. 마음챙김 명상 프로그램은 6주 동안 매주 1회 주말에 3시간 교육과 실습을 하고 주중에 참여자들의 집 부근 근린공원이나 숲에서 호흡명상과 걷기명상, 차명상, 차훈명상을 하루 30분 이상 하도록 하는 것으로 구성되었다. 명상의 효과를 알아보기 위해서 본 연구에서는 간이정신진단검사(SCL- 90-R)를 이용하였다. 연구결과 마음챙김 숲 속 걷기명상에 기반한 스트레스 감소 프로그램(Mindfulness-Forest Walking Based Stress Reduction, 이하 MWSR-6주)이 참가자들의 신체화, 강박증, 대인예민성, 그리고 우울증 증상을 경감시켰다. 이 결과는 본 연구에서 구성한 프로그램이 중년여성의 심리적, 생리적 문제를 완화시킬 수 있는 하나의 수단이 될 수 있음을 보여주는 것과 동시에 통합의학의 스트레스 대처관리 숲 명상치유 프로그램으로 유용하게 사용될 수 있는 가능성을 보여주었다.

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