이 연구는 탈북 청소년과 남한 청소년의 집단주의-개인주의 성향을 비교한 것이다. 93명의 탈북 청소년과 119명의 남한 청소년에 대한 설문조사 결과 탈북 청소년과 남한 청소년은 집단주의와 개인주의 성향에서 통계적으로 유의미한 차이를 보이고 있는 것으로 나타났다. 탈북 청소년은 수직적 집단주의, 수평적 집단주의 등 집단주의적 성향 및 수직적 개인주의 성향이 남한 청소년보다 높게 나타났다. 수평적 개인주의 성향 역시 탈북 청소년이 남한 청소년보다 다소 높게 나타났으나 통계적으로 유의미한 차이는 아니었다. 성, 연령, 주관적 계층의식 등의 다른 변인들을 통제한 이후에도 이러한 차이는 유의미한 것으로 드러났다. 이는 북한과 중국(및 남한)에서의 사회화 과정에서 탈북 청소년에게 집단주의적 성향과 함께 경쟁에서의 성취를 강조하는 수직적 성향이 남한 청소년에 비해 강하게 내면화되었음을 암시하는 것이다. 사회과 교육은 이들의 남한 사회 적응 및 통일 이후 남북의 화합을 위하여 이질성을 확대 해석하기보다, ‘다름’을 이해하고 포용하는 능력을 길러주는 교육, 탈북 청소년들에게 ‘다양한 내집단’을 만들어 줄 수 있는 교육을 실시해야 할 것이다.

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