본 논문의 목적은 ‘정치적 올바름(political correctness, PC)’논쟁을 다문화주의의 전개과정과 관
련하여 고찰함으로써 다문화교육의 방향을 재고하는 데 있다. 1960년대 구미 신좌파들의 다문화운동은
인종·계급·젠더 등에 대해 ‘다문화적 시각’을 제공하면서 활발하게 전개되었지만, 1970년대에는 주류
집단의 강한 반발로 그 열정이 약화되었다. 이러한 가운데 진보주의자들은 후기구조주의 철학을 수용하여
다문화운동의 이론적 바탕을 강화하면서, ‘다문화주의’라는 용어를 사용하기 시작했다. 1980년대 초에 이
르면 여러 분리된 소수자집단들은 다문화주의라는 이름하에 함께 연합하여 보수진영에 대항하기에 이르
렀다. 진보진영의 결속은 보수주의자들에게 커다란 위협이 되었다. 이에 보수주의자들은 다문화주의의 주
장들이 ‘정치적 올바름’에 지나지 않는다는 논리를 개발하여 진보주의자들의 논리를 정면으로 비판하기 시
작하였다. 1987년 이후 두 진영은 4가지 이슈(정전[正典], 스피치코드, 대학 교육과정에서 서구문명 강좌
폐지, 공립학교에서 다문화교육)를 두고 치열한 논쟁을 하였다. 필자는 이들 이슈에 대한 사회사적 이해
가 다문화교육의 방향 재고에 많은 시사점을 줄 것으로 본다.

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