부모는 아동의 정서와 사회적 행동을 형성하는 데 가장 큰 역할을 제공하며,
부모의 불화나 갈등은 아동에게 직접적인 영향을 미친다. 아동은 영 유아기부터
분노와 정서에 관한 부모의 표현에 민감하다고 하는데(Cummings, Zahn-Waxler,
& Radlke-Yarrow, 1981) 이로 인해 아동은 자신의 의도와는 상관없이 피해를 입
거나 실질적인 어려움을 겪을 수 있다.
아동들이 경험하는 정서적 문제에는 사회적 소외감, 학교생활 부적응, 가족 관
계 문제, 좌절감, 불안, 우울, 강박, 편집, 낮은 자존감, 스트레스 등이 있고, 그
동안의 연구에 의하면 부부갈등은 아동의 공격성, 불복종, 행동 문제와 같은 외
현화 장애나 우울, 불안, 사회적 고립과 같은 내면화 장애와 관련이 많으며
(Emery, 1982) 사회적 유능성, 학업 성취 등에도 부정적인 영향을 미치는 것으

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