현대사회의 특징은 정보화, 세계화, 포스트모던화로 규정할 수 있다. 상호작용성과 상호확
산성을 지니는 이 세 가지 추세 중 중핵을 이루는 정보화는 민주주의의 확대에 기회를 제공
하는 동시에 위기를 초래하는 야누스적 양면성을 지니고 있다. 정보사회에 대한 이해는 민주
주의를 지향하는 21세기 한국사회의 정치와 교육의 과제와 대안을 파악․제시하기 위하여 필
요하다.
이 글의 목적은 정보사회의 성격을 정치사회적으로 분석하고 민주주의를 지향하는 21세기
한국사회의 정치와 교육의 과제와 대안을 파악·제시하는 것이다. 이 글에서 논의하려고 하
는 주요 논점은 다음과 같다.
1) 인간 사회에서 권력은 왜 중요하고, 정보화시대에 권력이동은 어떤 의미를 갖고 있는
가?
2) 21세기 정보사회 내지 지식기반사회는 기존의 산업사회와는 질적으로 성격이 다른 단절
된 새로운 사회인가? 아니면 기본적으로 자본주의적 산업사회에 정보화를 추가한 정도
의 사회로서 기존의 산업사회의 연속선상에 있는 사회인가? 3) 정보사회에 대한 낙관론
과 비관론을 관통하는 핵심적 문제는 무엇인가? 4) 정보통신 기술의 발달은 대의 민주
정치의 취약점을 개선하여 보다 많은 시민의 정치과정에의 참여를 확대하고 정치과정에
대한 통제를 강화하여 시민의 자유와 평등을 확보하는데 기여할 것인가? 시민의 정치적
무력감을 심화시키고 불평등을 확장하며 권력을 통제하기보다는 시민을 통제하는데 기
여할 것인가? 5) 정보통신 기술의 발달에 기반한 정보사회의 도래는 교육제도와 환경의
조건적 측면에서 기회균등을 보다 확대시켜주고, 성공적인 민주시민교육에 기여할 것인
가? 교육의 불평등을 보다 심화시키고, 민주시민교육을 보다 파행적으로 가게 할 것인
가?

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