이 논문에서는 초의의순(1786-1866)의 선사상과 茶道정신을 이해하기 위한 한 방법으로 초의 생존 당시 조선의 시대적 상황을 초의와 관계있는 인물과 큰 사건중심으로 살펴보았다. 초의 생애 81년간은 국내 정치 상황도 어지러웠음은 물론 서구세력이 몰려오는 시기였고, 천주교가 본격적으로 유입되면서 진통제례의식과의 충돌로 인한 혼란이 가중된 시기였다. 이러한 시기에 다산 정약용, 추사 김정희. 홍현주, 신자하 등등 명망있는 지인들과 교류하면서 시대적 아픔을 선, 다도, 시, 서화로 극복하면서 교유하되 정신적 축은 초의가 되었다고 본다. 아울러 초의가 『다신전』과 『동다송』을 저술, 보급한 공덕은 그 무엇으로도 비교할 수 없는 큰 사건이라 할 수 있을 것이며 특히 『동다송』은 한국의 茶經이요, 초의는 茶聖으로 호칭될 수 있는 거승이라 본다. 그의 저술에 나타난 선사상은 깊고도 광범하여 여러 禪의 맥락에 관통하지 않는 바가 없으며 여러 갈래인 선의 사상적 맥락에 두루 회통하여 一味禪으로 만들고 이를 茶道로 구현하며 또한 시, 서화로 승화한 것으로 파악된다. 그러므로 『동다송』에서 말한 다도에 있어서의 중정, 중도의 원리는 바로 선의 眞境이며 표준이 됨과 동시에 삶의 지표가 된다는 점에서 다시금 초의의순 선사의 깊고 큰 공덕에 경의를 표하지 않을 수 없다.

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  As a way to understand Choui Uisun(1786-1866)"s Zen thoughts and his spirits of Tea Tao(茶道), this study attempts to review the social circumstances and situations in the periods of his birth, growth and buddhist priest, focusing on the figures and events closely related with him. Human being is generally influenced in establishing his/her own behavioral direction by the social circumstances in that period. In this point, this author considers the review of the social circumstances as necessary to understand Choui"s achievements and thoughts. Also, this study reviewed Choui"s Zen thoughts and his spirits of Tea Tao.
  The 81 years of Choui"s life was the confused period in the circumstances of domestic politics. The Korean society had experienced the inflow of foreign powers and cultures suddenly, and the start of Catholicism in Korea had added the chaotic conflicts between traditional and foreign cultures. In that period, he had kept the exchange with renowned figures such as Chusa Junghee Kim, Dasan Yackyoung Chung, Hyunju Hong, and Jaha Sin, and then attempted to mollify himself through Zen and Tea Tao. It is considered that these activities were helpful for establishing his spiritual base.
  If there had been no exchange with Choui about Zen, Tea Tao, poems, painting and calligraphy, the renowned figures, mentioned above, should have spent their own grim lives. In this view, Choui"s distributions of the writing works like Dasinjeon and Dongdasong must be one of his most meaningful achievements. Especially, Dongdasong can be considered as a sacred scripture of Korean Tea Tao, and Choui can be called an saint of Tea Tao.
  Also, the Zen thoughts presented in his writing works are deep and magnanimous, so it can be generally said that he attained spiritual enlightenment in various kinds of Zen. Through his own review of various Zen thoughts, he created Ilmeeseon(一味禪) and made it realized as Tea Tao. Therefore, Jeungjung(中正) and Jeungdo(中道) in Tea Tao of Dongdasong can be interpreted as the true shape and norm of Zen and can be used as the life index. In this view, his achievements should be respectable in our history.

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